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La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale dans les 3 plans de l'espace. Même si la déformation apparait le plus choquant sur la radiographie réalisée de face, tous les plans sont touchés. C'est ce qui la distingue d'une attitude scoliotique qui n'a pas de rotation vertébrale donc pas de gibbosité. Ce problème se développe lors de la croissance de la colonne. Les vertèbres se mettent "à tourner" les unes par rapport aux autres; C'est pourquoi, la rotation des vertèbres entraine avec elles les cotes créant ainsi des déformations de la cage thoracique. Ces déformations créent la plupart du temps une plainte d'ordre esthétique. Il faut une scoliose extrêmement sévère pour que la capacité respiratoire soit atteinte.

Une scoliose doit être surveillée tant que la croissance n'est pas terminée (il faut viser large et surveiller jusqu'à 20 ans). Parfois, si la scoliose évolue, un traitement par corset peut être proposé. Dans tous les cas, il est recommandé d'avoir une activité sportive régulière.

Les scolioses sévères et/ou d'origine secondaires doivent être suivies dans des centres spécialisés pédiatriques.